TRACKING Y KERNING EN TIPOGRAFÍA

El tracking (o track) ajusta el espacio que existe entre los caracteres, abriendo los cuerpos más pequeños y cerrando los mas grandes. Esta característica es aplicable a un grupo de caracteres (o a un texto) en general. Es decir, no es aplicable a caracteres individuales o a parejas de caracteres. Regula el espacio de forma proporcional.

Como es previsible, los ajustes y variaciones en el track afectan de forma directa a la estética y visibilidad de los textos. Como norma general podríamos decir que cuanto más grande es el cuerpo tipográfico empleado, más reducido debe ser el track. Esto es… más apretados deben estar los caracteres. Por el contrario, una disminución en el track en cuerpos pequeños disminuye considerablemente su legibilidad.

Los programas de autoedición más comunes emplean técnicas no estándar para el manejo del track. Por ejemplo, Adobe Indesign suele aumentar el track de manera porcentual al cuerpo empleado. QuarkXpress e incluso Microsoft Word emplean otros sistemas para el manejo del tracking.

El kerning alude al ajuste particularizado de espacio que existe entre dos caracteres para una determinada fuente. Se da por hecho que nos referimos siempre a tipografías de ancho variable, es decir, no monoespaciadas. Es un concepto que se aplica exclusivamente a pares de caracteres y no tiene por lo tanto sentido hablar de un kerning aplicado a un párrafo, texto o frase. Mediante el ajuste del kerning se consigue una apariencia más agradable a la vista. Las letras están diseñadas para estar visualmente equilibradas, pero no tienen el mismo espaciado.

En tipografía, el kerning normalmente se expresa cono un valor que debe ser añadido al espacio natural existente entre dos caracteres. Este valor puede ser tanto negativo (-80: los caracteres se acercan) como es el caso del par de caracteres AV en la fuente Helvética de Adobe, como positivo (30: los caracteres se alejan) como es el caso del par de caracteres ry en la misma fuente de ejemplo. Generalmente el kerning es positivo en el empleo de caracteres acentuados. Ejemplos típicos de pares de caracteres con kernng negativo: AV, AY, PA y AT. Los sistemas de autoedición profesionales contemplan esta serie de combinaciones, creando una tabla de kerning que contempla cada una de estas posibles parejas.