La invención de la imprenta
¿Qué es?
La imprenta es
un método mecánico destinado a reproducir textos e imágenes
sobre papel,
tela u otros materiales. En su forma clásica, consiste en aplicar
una tinta,
generalmente oleosa,
sobre unas piezas metálicas (tipos)
para transferirla al papel por
presión. Aunque comenzó como un método artesanal, su implantación
trajo consigo una revolución cultural.
Historia
Ya
los romanos tuvieron sellos que imprimían hojas de inscripciones
sobre objetos de arcilla alrededor del año 440 a. C. y el
430 a. C. Entre 1041 y 1048, Bi
Sheng inventó
en China —donde
ya existía un tipo de papel
de arroz—
el
primer sistema de imprenta de tipos
móviles,
a base de complejas piezas de porcelana en
las que se tallaban los caracteres chinos;
esto
constituía un complejo procedimiento por la inmensa cantidad de
caracteres que hacían falta para la escritura
china,
no obstante dado que en dicho idioma se precisan de 2000 a 40000
caracteres, descartaron la idea por su poca practicidad. Sin
embargo, la imprenta moderna no se creó hasta el año 1440
aproximadamente, de la mano de Johannes
Gutenberg.
Imprenta china
Hasta
1450 y aun en años posteriores, los libros se difundían en copias
manuscritas por escritores, muchos de los cuales eran monjes y
frailes dedicados exclusivamente al rezo y a la réplica de
ejemplares por encargo del propio clero o
de reyes y nobles. A pesar de lo que se cree, no todos los monjes
copistas sabían leer y escribir. Realizaban la función de copistas,
imitadores de signos que en muchas ocasiones no entendían, lo cual
era fundamental para copiar libros prohibidos que hablasen
de medicina
interna o
de sexo. Las
ilustraciones y las letras mayúsculas eran producto decorativo y
artístico del propio copista, que decoraba cada ejemplar que
realizaba según su gusto o visión. Cada uno de sus trabajos podía
durar hasta diez años.
Imprenta de Gutenberg
La
Biblia de Gutenberg no fue simplemente el primer libro impreso, sino
que, además, fue el más perfecto. Su imagen no difiere en absoluto
de un manuscrito. El mimo, el detalle y el cuidado con que fue hecho,
sólo su inventor pudo habérselo otorgado.
La
imprenta se conoce en América una vez concluida la conquista
española.
Imprenta moderna
A
finales del siglo
XIX,
se perfeccionó el proceso, gracias a la invención en 1885 de
la linotipia,
por Ottmar
Mergenthaler.
Con
la linotipia,
el operador, al pulsar una tecla de un dispositivo similar a
una máquina
de escribir seleccionaba
un carácter tipográfico determinado, y automáticamente la matriz o
molde de la letra particular
quedaba libre y salía de un depósito que se situaba en lo alto de
la máquina. Dicho molde descendía a un centro común, donde
dicha letra,
seguida de otras, formaba las palabras y espaciados del texto.
Linotipia
Imprenta digital
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